在化學(xué)清洗中，主要使用各種酸、堿、有機溶劑、表面活性劑、緩蝕劑、螯合物(絡(luò )合物)等原材料配制清洗劑清除污垢。在清除完污垢的同時(shí)，本身也產(chǎn)生大量的廢液、廢氣，對環(huán)境造成極大的破壞。
為加快清洗速度，在緩蝕率允許條件下，許多工業(yè)清洗都是在比較高的溫度下通過(guò)清洗劑與垢污進(jìn)行化學(xué)反應以達到清除污垢的目的，這就需要消耗一定的能源和原材料。物理清洗是利用各種力、熱、聲、光、電等物理作用清除污垢，其技術(shù)水平主要體現在設備及其優(yōu)化配置和綜合運用上。
物理清洗不需要消耗各種原材料，只需要消耗一定的能源，不會(huì )產(chǎn)生各種廢液污染環(huán)境。以目前清洗技術(shù)發(fā)展現狀看，化學(xué)清洗幾乎可以清洗所有的設備和污垢，而物理清洗因為清洗設備的局限性，只能清洗儲罐、管道、換熱器等內部結構比較簡(jiǎn)單或體積較小的設備。因此，化學(xué)清洗還占據工業(yè)清洗的主流地位。
